Mejore la productividad CNC al abordar tres problemas de producción

La productividad en CNC depende de reducir los tiempos improductivos de preparación y de producción, simplificar tareas repetitivas y capacitar al personal de planta.
Fuente: Envato.

La producción en una máquina CNC comprende dos tareas generales: realizar las preparaciones y completar los lotes de producción. Defino el tiempo de preparación de una máquina CNC como el periodo total durante el cual permanece detenida entre dos lotes de producción. Esto incluye todas las tareas necesarias para dejar la máquina lista, así como la fabricación de la primera pieza aceptable.

Por su parte, el tiempo de ejecución de la producción corresponde al periodo necesario para completar las demás piezas del lote. Según estas definiciones, una máquina CNC con trabajo asignado se encuentra en preparación o ejecutando la producción. No existe una tercera posibilidad.

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Los dos factores que más influyen en este equilibrio son el tamaño del lote y el tiempo de ejecución del programa. Consideremos los dos extremos. En uno se encuentran los trabajos de una sola pieza. De acuerdo con mi definición, este tipo de trabajo solo requiere preparación, porque la fabricación de la primera pieza aceptable forma parte de ella.

En el otro extremo están las máquinas dedicadas a producir un mismo componente de manera continua. Una vez completada la preparación, la máquina permanece en producción indefinidamente. Estos son, por supuesto, casos extremos. La mayoría de los trabajos realizados en máquinas CNC se encuentra en un punto intermedio y requiere tanto una preparación como una corrida de producción.

En cuanto al tiempo de ejecución del programa, cuanto más tarde en completarse, mayor será la duración de la producción para una cantidad determinada de piezas. Para mejorar la productividad de una máquina CNC, las prioridades deben establecerse a partir de este equilibrio.

Identifique los tiempos improductivos

Cada vez que recorra el piso de producción, determine qué porcentaje de las máquinas CNC no está ejecutando un ciclo. Según mi experiencia en las empresas que he visitado, es poco frecuente encontrar todas las máquinas en funcionamiento al mismo tiempo.

No descarte demasiado rápido las razones que pueden parecer lógicas o aceptables para que una máquina esté detenida. El tiempo de preparación comprende todo el periodo improductivo entre dos lotes, mientras que el tiempo de producción incluye el necesario para completar el trabajo. Por lo tanto, cualquier tiempo de inactividad forma parte de una de estas dos etapas.

Una máquina detenida durante la preparación puede permanecer sin atención porque la persona responsable está ocupada en otra actividad, quizá atendiendo otra máquina o reuniendo los componentes necesarios para la preparación. También puede estar esperando a que un inspector del departamento de control de calidad complete la revisión de la primera pieza.

Durante la producción, una máquina puede quedar inactiva después de terminar un ciclo mientras el operador atiende otro equipo, carga una pieza, cambia un inserto o realiza una inspección por muestreo. También puede haberse alejado para buscar herramientas manuales, insertos o instrumentos de medición.

Aunque a primera vista estas causas de inactividad pueden parecer aceptables, todas representan tiempo desperdiciado y deben ser objeto de reducción o eliminación. Según mi experiencia, disminuir los tiempos improductivos suele ofrecer el mayor potencial para mejorar la productividad de las máquinas CNC.

Busque tareas que se repiten con frecuencia

El personal de CNC realiza innumerables tareas durante el ciclo de producción. Cuanto más se repita una actividad, más fácil será justificar una mejora y mayor será su impacto sobre el tiempo total.

Con lotes pequeños, y especialmente cuando los programas tienen tiempos de ejecución cortos, las tareas que más se repiten suelen estar relacionadas con la preparación. Por ejemplo, en un trabajo de cinco piezas, con una hora de preparación y un programa que tarda 60 segundos, el tiempo total de producción será inferior a diez minutos.

Si este tipo de trabajo es habitual en su empresa, las mejoras aplicadas a las tareas realizadas durante la producción proporcionarán un beneficio limitado. Concéntrese primero en las actividades relacionadas con la preparación.

Cuando un trabajo se repite con frecuencia, considere toda la preparación como una tarea repetitiva. Si los trabajos no suelen repetirse, comience por aquellas actividades que deben ejecutarse en cada preparación.

Por el contrario, si determina que la mayor parte del tiempo se consume durante la producción, debido a lotes grandes o tiempos de ejecución prolongados, dé prioridad a las tareas repetitivas que se realizan mientras la máquina está produciendo.

Una vez identificada la tarea que debe mejorarse, existen dos maneras de actuar: facilitar su ejecución, ya que una tarea sencilla puede completarse más rápido que una compleja, o proporcionar capacitación para que el personal pueda realizar de manera más eficiente las actividades de mayor dificultad.

Identifique al personal confundido o con habilidades insuficientes

Las personas que no comprenden claramente una tarea tardan demasiado en completarla o, peor aún, cometen errores. Por esta razón, suelen ser fáciles de identificar.

La duplicación de esfuerzos, las piezas desechadas y las colisiones en las máquinas son señales evidentes de que el personal de CNC no cuenta con la preparación necesaria para ejecutar las tareas asignadas.

Aunque estos problemas son más frecuentes entre quienes se encuentran en un nivel inicial, incluso las personas con experiencia pueden confundirse cuando reciben nuevas responsabilidades. En su caso, una explicación más clara, posiblemente mediante una mejor documentación, puede ser suficiente.

La documentación también es esencial para el personal recién incorporado, pero ninguna cantidad de información puede compensar la falta de conocimientos básicos. Cada tarea asignada debe corresponder al nivel de habilidad de la persona que la ejecutará.

Si ese nivel es insuficiente, existen dos alternativas: elevarlo mediante capacitación o simplificar la tarea para que pueda ser realizada correctamente por personal con menor experiencia.

Reducir los tiempos improductivos, mejorar las tareas que se repiten con mayor frecuencia y asignar cada actividad de acuerdo con las habilidades del personal suele ofrecer el mayor potencial para aumentar la productividad de una máquina CNC.