IMTS 2026: manufactura aditiva, metrología y agenda en español

De la pieza impresa al componente terminado

La manufactura aditiva y el mecanizado dejarán de presentarse en IMTS 2026 como tecnologías separadas. Ambas ocuparán el tercer nivel del South Building, una cercanía que refleja cómo los procesos aditivos, sustractivos e híbridos forman parte de una misma cadena de producción. La impresión puede generar geometrías difíciles de obtener con métodos convencionales, pero muchas piezas todavía requieren fresado, torneado, rectificado, electroerosión, tratamiento superficial e inspección antes de estar listas para su aplicación.

Esta relación resulta especialmente clara en componentes metálicos de gran tamaño, refacciones, herramentales y piezas producidas en cantidades reducidas. La manufactura aditiva permite depositar material únicamente donde se necesita, fabricar formas cercanas a la geometría final o reconstruir zonas desgastadas. El mecanizado posterior genera las superficies de referencia, agujeros, roscas y acabados que exigen tolerancias más estrechas.

Phillips Corporation presentará el sistema MX3D M1, que utiliza deposición de material mediante arco y alambre para producir componentes metálicos de gran formato. Este tipo de tecnología amplía las posibilidades de la manufactura aditiva más allá de las piezas pequeñas, pero exige planear desde el diseño cómo se sujetará, mecanizará e inspeccionará el componente una vez concluida la deposición.

Mazak mostrará, igualmente, una celda de manufactura aditiva por arco y alambre —WAAM— junto con sus tecnologías de mecanizado. La integración de ambos procesos permite agregar material y después trabajar las zonas funcionales de la pieza, una alternativa para fabricar, reparar o modificar componentes sin partir siempre de un bloque completo.

El flujo tampoco termina al retirar una pieza de la impresora. Axtra3D reunirá impresión, lavado, curado e inspección dentro de una plataforma conectada. La automatización de estas etapas busca reducir la manipulación manual y mantener parámetros repetibles durante el posprocesamiento.

En manufactura aditiva metálica, otro reto es separar las piezas de la placa sobre la que fueron construidas. EDM Network presentará una máquina de electroerosión por hilo, de configuración horizontal, para realizar esta operación. El uso de electroerosión permite cortar componentes endurecidos o geometrías delicadas sin aplicar las fuerzas mecánicas de un proceso convencional de aserrado.

Las máquinas híbridas llevarán esta convergencia aún más lejos al incorporar deposición y remoción de material dentro del mismo equipo. Además de reducir traslados, estas plataformas pueden conservar una referencia común entre la geometría agregada y las superficies mecanizadas. IMTS incluye, precisamente, las soluciones integradas sustractivas, aditivas e híbridas dentro de las tecnologías de automatización que estarán presentes en la feria. 

La manufactura aditiva no sustituye de manera general al mecanizado. Su valor aparece cuando permite reducir desperdicio, producir geometrías internas complejas, consolidar componentes, reparar piezas costosas o fabricar cantidades que no justifican un herramental convencional. El mecanizado aporta la precisión, el acabado y las características funcionales necesarias para convertir la forma impresa en una pieza terminada.

IMTS 2026 mostrará, por tanto, que la decisión ya no consiste simplemente en elegir entre imprimir o mecanizar. El reto es determinar cómo combinar ambos procesos, junto con el posprocesamiento y la inspección, para obtener una ruta de fabricación más eficiente. Esa integración representa otra manera concreta de posibilitar lo que antes resultaba demasiado complejo, lento o costoso.

Medir para corregir, no solo para aceptar o rechazar

La inspección ocupará un papel más activo en IMTS 2026. En lugar de limitarse a comprobar al final si una pieza cumple las especificaciones, las nuevas soluciones buscan utilizar los datos de medición para ajustar el proceso antes de producir componentes fuera de tolerancia.

Este enfoque convierte la metrología en parte del sistema de manufactura. Los resultados obtenidos en la máquina, en una estación automática o en el laboratorio pueden relacionarse con el programa CNC, las herramientas y la orden de producción. Cuando se detecta una desviación, el sistema advierte al operador o modifica los correctores dentro de límites establecidos.

Caron Engineering mostrará esta integración mediante AutoComp, una solución que utiliza los resultados de medición para actualizar automáticamente los correctores del CNC. Al combinarla con el monitoreo de herramientas y condiciones de corte, es posible diferenciar si una variación procede del desgaste, de la temperatura o de otra condición del proceso.

Renishaw presentará el palpador RMP400S, que combina medición por contacto, escaneo y verificación del acabado dentro de la máquina. Estas funciones permiten comprobar la posición y dimensiones de la pieza sin retirarla, y utilizar los resultados para confirmar una operación o efectuar ajustes antes de continuar.

Blum-Novotest abordará el control de las herramientas con el sistema láser LC54-Digilog, capaz de medir diámetros pequeños y detectar desgaste o roturas. Esta información resulta especialmente importante en procesos automáticos, donde una herramienta dañada continuaría mecanizando sin que un operador lo advirtiera.

La medición fuera de la máquina también se está haciendo más flexible. Zeiss Contura combina sensores táctiles y ópticos para inspeccionar diferentes características en una misma plataforma. LK Metrology integrará máquinas de medición por coordenadas, tomografía computarizada y software para analizar tanto superficies externas como estructuras internas.

InnovMetric PolyWorks 2026 ampliará la administración de estos resultados mediante DataLoop Cloud. La centralización de datos permite compartir plantillas, procedimientos y resultados entre plantas, laboratorios y proveedores, lo que facilita aplicar los mismos criterios de inspección en diferentes lugares.

La conectividad también mejora la trazabilidad. Cada resultado puede relacionarse con una pieza, una máquina, una herramienta y una versión específica del programa. Si aparece un problema, el fabricante dispone de información para determinar cuándo comenzó, qué componentes fueron afectados y qué condiciones estaban presentes.

Los gemelos digitales complementan este circuito al verificar el proceso antes de fabricar. Las soluciones de Siemens simulan los movimientos de la máquina y ayudan a identificar colisiones o errores de programación. Durante la producción, la comparación entre el equipo real y su representación digital proporciona otra capa de protección y control.

El objetivo no es medir más por medir, sino utilizar mejor la información obtenida. Una inspección que solo separa piezas buenas y malas actúa cuando el costo ya fue generado. Una medición conectada puede contribuir a corregir la causa y evitar que el problema se repita.

IMTS 2026 mostrará una relación más estrecha entre mecanizado, metrología y datos. La calidad dejará de depender exclusivamente de la revisión final y pasará a construirse durante todo el proceso, con mediciones que verifican, documentan y, cuando es posible, ayudan a corregir la producción.

Productividad más allá de la velocidad de corte

Aumentar la productividad no consiste únicamente en mecanizar a mayor velocidad. IMTS 2026 mostrará tecnologías orientadas a reducir preparaciones, cambios de herramienta, tiempos de espera, operaciones secundarias y desperdicio de materiales. La capacidad de una planta dependerá, cada vez más, de cuánto tiempo permanece en producción cada equipo y de cuántas interrupciones pueden eliminarse alrededor del proceso de corte.

Las herramientas representan una primera oportunidad. Tungaloy presentará DoFeedTri, una fresa de alto avance con insertos de seis filos utilizables. Iscar mostrará Quickpenta 24, desarrollada para agilizar el cambio de filo en operaciones de ranurado y tronzado. En ambos casos, disponer de más filos por inserto permite aprovechar mejor el material y reducir la frecuencia de reemplazo.

Ingersoll Cutting Tools ofrecerá alternativas para diferentes etapas del mecanizado. DiFeedWinV se dirige al fresado de alto avance en moldes, mientras que PrimoLine cubre aplicaciones en aluminio y acero inoxidable. La selección de una herramienta adecuada para cada material y operación puede disminuir el número de pasadas, controlar las fuerzas de corte y prolongar la duración del filo.

La productividad también depende de la forma como la herramienta se instala y ajusta. Rego-Fix combinará sus sistemas de boquillas ER y PowRgrip, mientras que Big Daishowa presentará soluciones para simplificar el ajuste de mandrinado fino. Reducir la excentricidad y establecer con rapidez el diámetro requerido ayuda a evitar pruebas, correcciones y piezas desperdiciadas durante la preparación.

Los sistemas de cambio rápido cumplen una función similar en la sujeción. Las soluciones de punto cero y localización repetible permiten retirar un dispositivo y volver a instalarlo sin repetir todo el proceso de alineación. Empresas como Jergens, Kurt Workholding y Mate Precision Technologies mostrarán tecnologías destinadas a aumentar la densidad de piezas y reducir el tiempo empleado entre trabajos.

En ambientes de alta mezcla, esta flexibilidad puede ser más importante que la velocidad máxima de la máquina. Un centro de mecanizado rápido pierde buena parte de su ventaja si permanece detenido durante horas mientras se prepara el siguiente lote. Por ello, los dispositivos, pallets y herramientas deben considerarse parte del sistema productivo y no únicamente accesorios.

El manejo del refrigerante y de los residuos también influye en la disponibilidad. Jorgensen presentará FlexFiltration, un sistema multietapa para separar contaminantes y extender el uso del fluido. Oelheld mostrará SintoGrind ETG para aplicaciones de rectificado, mientras que Flow International exhibirá un sistema que automatiza la recuperación del abrasivo utilizado en corte por chorro de agua.

Las operaciones posteriores al mecanizado también ofrecen oportunidades de mejora. La MFI HZ-85 utiliza acabado centrífugo en barril para desbarbar, redondear bordes y pulir lotes de componentes. Almco presentará la PW12 para integrar lavado, enjuague y secado continuo. Automatizar estas etapas reduce la intervención manual y evita que el incremento de capacidad de las máquinas genere un nuevo cuello de botella en el acabado o la limpieza.

El aprovechamiento de los materiales será otro tema importante. ANCA mostrará un flujo conectado de reafilado que integra la rectificadora MX7 Ultra, el sistema de medición Zoller Genius y el software AIMS Connect. La medición determina cuánto material debe retirarse para recuperar la geometría de una herramienta, con el propósito de extender su vida útil y reducir el consumo de carburo.

Estas tecnologías reflejan una visión más amplia de la productividad. El resultado no depende de una sola máquina ni de un parámetro aislado, sino de la suma de pequeños tiempos, consumibles y movimientos que rodean la operación principal.

IMTS 2026 mostrará que recuperar capacidad puede significar preparar más rápido, utilizar durante más tiempo una herramienta, conservar el refrigerante, disminuir retrabajos o automatizar una tarea secundaria. En muchos casos, hacer posible lo imposible no exige comenzar desde cero, sino obtener un mejor desempeño de los recursos que el taller ya tiene.

De la exhibición a la implementación

Además de las demostraciones en los stands, IMTS 2026 ofrecerá nueve programas de conferencias y más de 90 sesiones orientadas a explicar cómo aplicar las tecnologías, mejorar las operaciones y responder a los cambios de la manufactura. Las actividades se desarrollarán de lunes a jueves durante la feria. 

La programación central será The IMTS 2026 Conference, que tendrá 69 sesiones sobre automatización, inteligencia artificial, integración de sistemas, mecanizado, materiales, herramientas, sistemas de sujeción, metrología, software y evaluación económica de las inversiones. Su propósito será complementar las tecnologías expuestas con experiencias y criterios para incorporarlas a procesos reales. 

Una de las principales novedades será la IMTS Industrial AI Conference, programada para el miércoles 16 de septiembre. Esta conferencia de un día analizará aplicaciones de inteligencia artificial en la producción, desde el análisis de datos y el mantenimiento hasta la optimización de procesos y la toma de decisiones. Su inclusión como evento independiente confirma el papel transversal que tendrá la IA en esta edición.

Para los fabricantes por contrato y talleres de mecanizado, el IMTS Job Shops Workshop, el martes 15 de septiembre, abordará la automatización, la inteligencia artificial y las condiciones que están transformando este tipo de empresas. El programa combinará casos prácticos y conversaciones entre propietarios, especialistas y proveedores de tecnología. 

Ese mismo día se realizará IMTS LATAM Day, una conferencia de medio día presentada en español. El programa estará dedicado a tecnologías transformadoras, manufactura sostenible y oportunidades en México, América Latina y España. La jornada concluirá con la recepción Noche Latina, concebida como un espacio de encuentro entre fabricantes, proveedores y representantes de la comunidad manufacturera de la región. 

La oferta educativa se completará con programas especializados sobre manufactura aditiva para los sectores aeroespacial y de defensa, aplicaciones industriales del láser, oportunidades en cadenas de suministro de sectores estratégicos, liderazgo e inversión.

En conjunto, estas conferencias permitirán pasar de la observación de una tecnología a la comprensión de sus condiciones de implementación. Para los asistentes, serán una oportunidad de contrastar soluciones, conocer experiencias de otros fabricantes y regresar a sus plantas con criterios más claros para decidir qué tecnologías pueden resolver sus problemas de producción.

Un espacio en español para la manufactura de las Américas

IMTS LATAM Day dará continuidad al espacio creado para la comunidad manufacturera de habla hispana. El encuentro se realizará el martes 15 de septiembre y reunirá a fabricantes, proveedores de tecnología y representantes de empresas de Estados Unidos, México, América Latina y España.

La conferencia se desarrollará completamente en español y abordará tecnologías transformadoras, inteligencia artificial, automatización, manufactura sostenible y oportunidades de negocio regionales. Más que presentar estas tendencias de manera general, el programa busca relacionarlas con los sectores que impulsan la demanda de tecnología en la región, entre ellos el automotriz, aeroespacial, eléctrico, médico y manufacturero.

A los fabricantes mexicanos, este espacio les permitirá analizar las tecnologías de IMTS desde las condiciones particulares de su producción regional. La cercanía con Estados Unidos, la integración de las cadenas de proveedores y el crecimiento de industrias que requieren componentes de mayor precisión han aumentado la necesidad de automatización, mecanizado avanzado, control de calidad y sistemas digitales.

El nearshoring también forma parte de este contexto. Acercar la producción a los mercados de destino puede reducir tiempos de entrega y fortalecer la colaboración entre fabricantes, pero exige que los proveedores regionales aumenten su capacidad, mantengan estándares internacionales y respondan con mayor flexibilidad a cambios en los volúmenes y los programas de producción. IMTS LATAM Day plantea estas relaciones como una oportunidad para crear nuevas alianzas e identificar tecnologías que mejoren la productividad y la competitividad.

La conferencia se realizará de 8:30 a 13:00 horas en el West Building del McCormick Place. La jornada continuará por la tarde con Noche Latina, una recepción destinada a facilitar el contacto entre profesionales, distribuidores, usuarios de tecnología y líderes de la manufactura de las Américas.

La respuesta obtenida por la primera conferencia de este tipo en IMTS 2024 confirma el interés por disponer de contenido técnico en español. Aquella edición reunió a 835 asistentes y estuvo seguida por una recepción para la comunidad latinoamericana. Para 2026, el programa regresa con una propuesta más amplia y una identidad propia dentro de la agenda educativa de la feria.

IMTS LATAM Day permitirá que los visitantes de la región no solo conozcan las tecnologías exhibidas, sino que discutan cómo pueden aplicarse en sus plantas y cadenas de proveedores. En una feria marcada por la integración de máquinas, automatización, inteligencia artificial y datos, este encuentro ofrecerá una perspectiva regional sobre lo que significa hacer posible lo imposible en la manufactura de las Américas.