Liderar con conocimiento: la visión de Ixchel Velázquez

En esta entrega de Charlas con Eduardo platicamos con Ixchel Velázquez, directora de Hufschmied México, ingeniera, profesora universitaria y apasionada por la innovación tecnológica. Su trayectoria profesional es también una historia de resistencia, liderazgo y compromiso con la industria manufacturera. Desde sus inicios en programación CAD/CAM hasta su liderazgo frente a equipos de cien hombres, Ixchel ha transformado los desafíos de género en oportunidades para marcar una diferencia real en la industria.

“Mientras alguien esté feliz en su trabajo, se nota, y dan ganas de trabajar con esa persona”, afirma con la convicción de quien ha abierto camino para otras mujeres en el sector metalmecánico.

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Eduardo Tovar: Ixchel, a lo largo de tu carrera, ¿qué desafíos has enfrentado por el hecho de ser mujer?

Ixchel Velázquez, directora de Hufschmied México.

Ixchel Velázquez: Primero que nada, el hecho de ser la única mujer en entornos mayoritariamente masculinos, tanto en el piso de producción como en espacios directivos. Desde un inicio fue evidente que no muchas mujeres ocupaban esos lugares. Llegué a liderar un equipo de cien hombres, y eso, aunque desafiante, me dio una fortaleza y una seguridad enormes. Aprendí que una mujer puede estar al frente, que puede hacerse respetar no por su género, sino por su conocimiento. Una vez que los hombres ven que sabes, que entiendes los procesos y tienes claridad técnica, no hay ningún problema. El respeto se gana, y se puede trabajar perfectamente en un ambiente profesional y respetuoso.

E. T.: Eso que mencionas de liderar a cien hombres, ¿fue tu primera experiencia en la industria?

I. V.: Sí, ahí empecé a trabajar como programadora CAD/CAM en la fabricación de herramentales, moldes, dispositivos y más. Conocí cada parte del proceso: maquinado, ajuste, rectificado, construcción. Me involucré en todo el flujo de manufactura y eso me permitió también entender que un líder, más allá del género, debe conocer profundamente a su equipo. Saber cuáles son sus habilidades, cómo complementarse entre ellos. Trabajé con ese grupo alrededor de seis años, y al final nos volvimos una familia. Fue difícil decirles adiós, pero era momento de seguir creciendo y enfrentar nuevas tecnologías.

E. T.: Desde tu experiencia en la industria, ¿ser mujer te ha representado desventajas o ventajas?

I. V.: Ambas. Al inicio es una desventaja, especialmente en un país como México, que sigue siendo bastante machista en muchos aspectos. En reuniones, por ejemplo, cuando somos diez personas, suele haber nueve hombres y una mujer, que soy yo. Comienzan por hablar entre ellos, como si no estuviera. Pero cuando llega la parte técnica, de procesos, de estrategia, es cuando intervengo. Ahí se dan cuenta de que mi participación es necesaria. Y entonces, lo que empezó como una desventaja, se convierte en una ventaja: soy la persona que recuerda, que aporta soluciones, que distinguen por su conocimiento. Es curioso, pero de esos nueve hombres, siempre recuerdan a la única mujer que estaba en la sala.

E. T.: ¿Cómo has visto la evolución del papel de la mujer en la industria mexicana?

I. V.: Afortunadamente, cada vez hay más mujeres en la industria. Lo notamos en las ferias, en los eventos, en las visitas técnicas: hay más mujeres ingenieras y eso es muy positivo. Creo que también se debe a que hoy las jóvenes ven que hay mujeres en puestos directivos y eso las inspira. En áreas como finanzas o recursos humanos, la participación femenina ya es más común, pero en ingeniería todavía falta mucho. Y no solo en México. Lo veo también en reuniones internacionales. Mi jefa, que es CEO, también es la única mujer en muchas mesas de decisión. Es un tema global.

E. T.: Desde tu punto de vista, ¿cómo ha influido la evolución tecnológica en abrir más espacios para las mujeres?

I. V.: Muchísimo. Antes, la ingeniería era percibida como un trabajo de fuerza, en el que cargar un molde o una pieza pesada requería físico. Hoy, gracias a la automatización hay herramientas —neumáticas, hidráulicas, grúas especializadas—, que le facilitan a cualquier persona manipular piezas pesadas. Esto no solo facilita la inclusión de mujeres, sino también de personas con capacidades físicas diferentes. Si pensamos que el mundo es 50 % hombres y 50 % mujeres, la industria gana muchísimo si logra integrar esa diversidad. Es una ventaja competitiva.

E. T.: ¿Qué factores consideras necesarios para que más mujeres ingresen a la manufactura?

I. V.: Primero, visibilidad. Que se sepa que hay mujeres exitosas en la industria. Muchas ingenieras, incluso con ese background, se van a áreas administrativas o de recursos humanos. Pero necesitamos que se queden en el área técnica, en la operación, en la toma de decisiones industriales. Yo, desde mi lugar, intento aportar: soy profesora en la Universidad de Náhuatl, doy clases de ingeniería y organizo actividades para que las estudiantes conozcan de cerca la industria. Les muestro que sí se puede, que hay un lugar para ellas si quieren dedicarse a la manufactura, a la logística, al diseño, a lo que les apasione.

E. T.: ¿Cómo has conciliado tu vida profesional con tu vida personal?

I. V.: He sido muy afortunada de tener un esposo que entiende y valora lo que hago. Nos conocimos en el trabajo, y aunque al principio chocábamos porque él exigía mucho en calidad —y eso me ayudó a exigirme a mí misma—, también me ha enseñado muchísimo. Tener una pareja que apoya tu carrera, que reconoce tu crecimiento y que no lo ve como una amenaza, sino como un orgullo, hace toda la diferencia. Ese soporte en casa es fundamental para poder seguir adelante.

E. T.: Cuéntanos tus primeros pasos en la industria. ¿Cómo llegaste a este mundo?

I. V.: Estudié Ingeniería Mecatrónica, luego hice una especialidad en Planes Logísticos y más tarde una maestría en Ingeniería Industrial. Mientras estudiaba la maestría operaba en una empresa de joyería una máquina CNC, una DMG. Después ingresé a Grupo Bocar, donde empecé con programación CAD/CAM y terminé programando máquinas de cinco ejes continuos. Fui la primera en hacerlo dentro del grupo. Pero lo que más me apasionaba era enseñar: formé a operadores para que programaran ellos mismos, y hoy muchos siguen trabajando con éxito. Esa experiencia me conectó con empresas alemanas, y más tarde llegué a Hufschmied Systeme, donde fabricamos herramientas especializadas y trabajamos con tecnología de punta. Eso me mantiene motivada: estar siempre actualizada y poder compartir lo que aprendo.

E. T.: ¿Qué haces en tus tiempos libres?

I. V.: Me gusta mucho seguir estudiando. Uno de mis pasatiempos es aprender idiomas: ya hablo alemán casi a nivel C2. También estoy terminando mi doctorado en Educación Innovativa este año. Me apasiona el aprendizaje constante. Y, por supuesto, mi otra gran motivación es pasar tiempo de calidad con mi familia, con mis seres queridos. Eso me equilibra.

E. T.: Finalmente, ¿qué mensaje darías a las jóvenes que están considerando una carrera en ingeniería o manufactura?

I. V.: Que hagan lo que les apasiona. Si les gusta una máquina CNC, una herramienta, un proceso, una impresión 3D, que lo sigan. Que no se detengan por estereotipos. Hoy es mucho más fácil que en generaciones pasadas. Que se capaciten constantemente, que aprendan de todos y que disfruten. Cuando uno ama lo que hace, se nota. Y eso contagia. Si una persona es feliz en su trabajo, inspira a otros a trabajar con ella. Ese es el tipo de energía que necesitamos en la industria.