Inversión mundial en robots alcanzó récord de USD 16,500 millones en 2018

El informe World Robotics, presentado por la Federación Internacional de Robótica (IFR, por su sigla en inglés) revela que en 2018 se llegó a la cifra récord de ventas globales de USD 16,500 millones. En total, se enviaron 422,000 unidades a nivel mundial en 2018, un aumento del 6% en comparación con el año anterior.

Para 2019, la IFR pronostica que los envíos en 2019 retrocederán del nivel récord en 2018, pero espera un crecimiento promedio de 12% por año de 2020 a 2022.

“Vimos un desempeño dinámico en 2018 con un nuevo récord de ventas, incluso cuando los principales clientes de robots, la industria automotriz y eléctrica-electrónica, tuvieron un año difícil”, dijo Junji Tsuda, presidente de la Federación Internacional de Robótica, a través de un comunicado de prensa.

“El conflicto comercial entre Estados Unidos y China impone incertidumbre a la economía global: los clientes tienden a posponer las inversiones. Pero es emocionante que por primera vez se haya pasado la marca de 400,000 instalaciones de robots. La perspectiva a más largo plazo del IFR muestra que la tendencia actual de automatización y las mejoras técnicas continuas darán lugar a un crecimiento de dos dígitos, con una estimación de aproximadamente 584,000 unidades en 2022”.

Por regiones, Asia es el mercado de robots industriales más grande del mundo. En 2018 se registró una situación mixta para los tres países más grandes: las instalaciones en China y en Corea del Sur disminuyeron, mientras que Japón aumentó considerablemente. En total, Asia creció un 1%.

Las instalaciones de robots en el segundo mercado más grande, Europa, aumentaron un 14% y alcanzaron un nuevo pico por sexto año consecutivo.

En América, la tasa de crecimiento alcanzó un 20% más que el año anterior, lo que también marca un nuevo nivel récord por sexto año consecutivo.

Instalación total de robots en el mundo. Fuente: IFR.

Uso mundial de robots por industria

La industria automotriz sigue siendo el mayor adoptante de robots a nivel mundial con una participación de casi el 30% del suministro total (2018). Después de un 2017 muy fuerte, que vio un aumento del 21% en las instalaciones, este nivel se mantuvo y aumentó ligeramente en un 2% en 2018. Las inversiones en capacidades de producción de automóviles nuevos y en la modernización han impulsado la demanda de robots.

Así mismo, el uso de nuevos materiales, el desarrollo de sistemas de accionamiento energéticamente eficientes y la alta competencia en todos los principales mercados de automóviles impulsaron las inversiones. El 79% de las instalaciones de robots industriales se llevaron a cabo en cinco mercados clave: China (39,351 unidades), Japón (17,346 unidades), Alemania (15,673 unidades), Estados Unidos (15,246 unidades) y la República de Corea (11,034 unidades). Curiosamente, India, el cuarto mayor productor mundial de vehículos según las estadísticas de producción de OICA, tenía cerca de 2.100 robots industriales instalados en su industria automotriz.

La industria eléctrica/electrónica estaba a punto de reemplazar a la industria automotriz como el cliente más importante para los robots industriales en 2017; sin embargo, en 2018, la demanda global de dispositivos y componentes electrónicos disminuyó sustancialmente. Esta industria es probablemente la más afectada por la crisis comercial entre Estados Unidos y China, ya que los países asiáticos son líderes en la fabricación de productos y componentes electrónicos. Las instalaciones de robots en esta industria disminuyeron en un 14% desde su nivel máximo de aproximadamente 122,000 unidades en 2017 a 105,000 unidades en 2018.

La industria del metal y la maquinaria se estableció como la tercera con mayor demanda de robots. Las instalaciones representaron el 10% de la demanda total en 2018. Tanto los productores de productos metálicos (sin piezas de automóviles) como los productores de maquinaria industrial, han comprado cantidades sustanciales de robots en los últimos años. Las instalaciones aumentaron a unas 43.500 unidades en 2018. Esto es 1% menos que en el año récord de 2017 (44.191 unidades).

Cobots

Por primera vez, World Robotics analizó el mercado de robots industriales colaborativos (cobots). Los cobots están diseñados para realizar tareas en el mismo espacio de trabajo que los trabajadores humanos.

La definición de IFR implica que un cobot es necesariamente un robot industrial como se define en ISO 8372: 2012. A pesar de una atención mediática muy fuerte de los cobots, el número de unidades instaladas sigue siendo muy bajo, con una participación del 3.24% solamente. En 2018, menos de 14,000 de los más de 422,000 robots industriales instalados fueron cobots.

El año anterior a eso, aproximadamente 11,100 unidades eran cobots. De 2017 a 2018, las instalaciones anuales de cobots aumentaron en un 23%.